La almadraba, une tradition ancestrale

Il s'agit d'une technique ancestrale de pêche du thon rouge déjà pratiquée par les populations locales avant l’époque romaine. Cette pêche, saisonnière, est pratiquée dans certains ports du sud de l’Espagne profitant de la migration des thons à leur passage par le détroit de Gibraltar, entre la Méditerranée et l’Atlantique où ils arrivent en provenance du cercle polaire Arctique. La technique consiste à installer un labyrinthe de filets de pêche proche des côtes au passage des thons. Les filets peuvent être attachés depuis la plage et/ou entre les bateaux. Cette pêche a été pratiquée à toutes les époques et sous toutes les civilisations et son nom actuel vient de l’arabe. Après la prise de contrôle de la Costa de la Luz par les chrétiens au XIIème siècle, le roi donne le contrôle des almadrabas au duché de Medina Sidonia qui en retire d’immenses profits jusqu’au tout début du XIXème siècle, moment à partir duquel la gestion est assurée par des entreprises commerciales locales.

Cet art de pêche du thon est spectaculaire. Sa forme la plus simple est de situer deux bateaux, et souvent plus, à un certaine distance l’un de l’autre et de descendre un réseau de filets sous forme de labyrinthe qui conduit les poissons dans un filet central où ils se retrouvent prisonniers. Quand les filets sont relevés les poissons sont vivants ce qui permet aux pêcheurs de choisir de conserver ou relacher certains exemplaires. Pour cela, les pêcheurs marchent sur le filet entre les bateaux et sélectionnent les poissons dont certains peuvent atteindre les 200 Kg. Les pièces choisies sont égorgées et 3 ou 4 pêcheurs les hissent à bord, depuis les bateaux, avec un harpon.