Salamanque

La plaza Mayor

Toute visite de Salamanque doit commencer par la découverte de la plaza Mayor, de style baroque. Il s'agit d'une des plus belle places d'Espagne. Au nord, se trouve le bâtiment de la mairie, de même style, avec ses arcs de granit et ses figues allégoriques. Les façades des autres bâtiments de la place, sont divisées en 3 niveaux, très harmonieux. La Plaza Mayor est, encore aujourd'hui, le cœur de la ville, l'endroit où il fait bon se promener, rencontrer des amis et prendre un verre sur une terrasse.

Les cathédrales

Salamanque a la particularité d'avoir deux cathédrales, l'ancienne et la nouvelle, unies entre elles! La première est des XIIème/XIIème siècles, la seconde est du XVIème siècle. C'est une situation exceptionnelle : autrefois quand on voulait construire une nouvelle église ou un nouveau palais, plus grand, plus moderne, plus imposant, on détruisait l'ancien pour utiliser les pierres et l'espace.
L'ancienne cathédrale, surmontée par un clocher, est de style roman. Sa construction commença à la fin du XIIème siècle. Son intérieur, classique des églises de cette époque, possède un retable du XVème de Dello Delli et des peintures murales. Mais ce qui attire le plus l'attention c'est, sans aucun doute, les sépultures des évêques et nobles, qu'elle accueille en son sein.
La nouvelle cathédrale est imposante et elle possède des stalles conçues par Joaquín Churriguera en 1727. Le cœur baroque accueille des sculptures renaissances.

L'université la plus ancienne d'Espagne

L'université, fondée en 1218 devint rapidement un centre culturel et d'enseignement de prestige connu en Espagne et dans toute l'Europe. Les bâtiments historiques, situés dans le quartier de la cathédrale, forment un ensemble carré avec patio central et galeries. Sa façade plateresque est remarquable. Les Ecoles mineures, juste en face, possèdent aussi un patio avec galeries.

D'autres monuments remarquables

Toute proche, la Casa de las Conchas, de style gothique, est une ancienne maison privée, aujourd'hui, transformée en bibliothèque municipale. Elle fut construite au début du XVème siècle et attire l'attention du visiteur par les plus de trois cent coquilles Saint Jacques qui couvrent ses façades. Sa porte d'entrée possède un écusson avec fleurs de lys.

Aujourd'hui siège de l'Université, La Clerecía, construite au début du XVIIème siècle sous l'ordre de la reine Marguerite d'Autriche, épouse du roi Felipe III, fut une église et une école des Jésuites. Connue comme collège royal de la compagnie de Jésus, elle est de style baroque et possède une partie publique (l'église et les classes), et une partie privée où vivaient les religieux. Son cloître baroque de trois niveaux est impressionnant.

Le couvent de las Dueñas fut fondé par les sœurs dominicaines en 1419 dans un ancien palais de style mauresque. L'église du couvent date du XVIème siècle. C'est un bon exemple, avec aussi celui de San Esteban, des couvents de la ville.

Il n'est pas possible de quitter Salamanque sans se rapprocher du pont romain et évoquer la figure du Lazarillo de Tormes, personnage central d'un roman espagnol anonyme narré à la première personne du singulier. Edité pour la première fois en 1554, la vie et les aventures de ce petit guide aveugle, sont considérées comme le premier roman picaresque. Un personnage savoureux qui décrit la société de son époque sous le jour le plus moralisateur et pessimiste, s'attaquant particulièrement aux nantis et aux religieux.