Tolède et El Greco

Domenico Theotocopoulos, “El Greco” (le grec) est né en Crète en 1541 où il commença à peindre des icônes orthodoxes avant de partir à l'âge de 23 ans vers Venise et Rome où il découvrit le travail d'autres artistes comme Tizien, Tintoretto, Bassano ou Veronés. Vers 1575, il décida d'aller en Espagne pour participer à la décoration du monastère de l'Escorial, proche de Madrid, commandé par le roi d'Espagne.

A son arrivée à Tolède, grâce à son amitié avec le doyen de la cathédrale, Diego de Castilla, il avait déjà la commande de trois autels pour le convent de Santo Domingo el Antiguo. Il peint ensuite pour l'Escorial le «Martyr de Saint Maurice », qui ne plut ni au roi ni au prieur du monastère, raison pour laquelle la couronne d'Espagne ne lui fera plus de demande. Il enchaine ensuite, toute sa vie, les commandes religieuses et privées, à Tolède où il vécut dans l'ancienne résidence des marquis de Villena, jusqu'à sa mort en 1616. Il fut enterré dans le couvent de Santo Domingo el Antiguo mais ses restes furent probablement déplacés par son fils dans l'église de San Torcuato détruite à la fin du XIXème siècle.

El Greco était un homme cultivé et il devint ami avec la fleur de la société Tolédane, médecins, poètes, nobles, théologues, prêtres, dont il reçut la plupart de ses commandes.

Certaines de ces personnes apparaissent dans le tableau « l'enterrement du conte d'Orgaz », de 1586, une de ses œuvres les plus célèbres, que l'on peut voir dans l'église de Santo Tomé.
Ce grand tableau de 4,30 x 3,60 mètres est divisé en deux grandes zones avec d'une part la zone des cieux où apparaissent le christ, la vierge, les anges, les saints et des personnages déjà décédés et d'autre part, dans la partie inférieur, la zone terrestre où l'on peut voir l'enterrement entouré de personnes civiles et d'ecclésiastiques. Le tableau fut peint en 1586 à la demande du prête de la paroisse pour une des chapelles latérale de l'église. Il représente le miracle qui eut lieu en 1323 dans cette église pendant l'enterrement de Gonzalez Ruiz de Tolède, seigneur d'Orgaz : au moment  où on allait descendre le corps dans la tombe, San Agustín et San Esteban descendirent du ciel pour l'enterrer de leurs propre mains, rappelant ainsi que la charité et la prière, pour lesquels le défunt était un exemple, étaient le meilleur moyen d'atteindre la vie éternelle. 

Sa peinture « vue et plan de Tolède », est son œuvre la plus connue. On en conserve l'explication du tableau écrite par le peintre lui-même. En raison de son talent, il voulut que son fils soit également peintre mais celui-ci choisit finalement de devenir architecte, construisant plusieurs bâtiments à Tolède.

Le musée del Greco

Le musée originel, entièrement réaménagé récemment pour l'adapter aux fonctions d'un musée de notre époque, fut construit au début du XXème siècle en utilisant un bâtiment du XVIème siècle et un palais renaissance. Longtemps appelé la maison du Greco, même s'il le l'a pas habité, le bâtiment fut aménagé avec des meubles et des objets du XVIème siècle et inauguré en 1912.

Le musée présente une importante collection des œuvres du Greco, dont le célèbre tableau « vue et plan de Tolède », ainsi que des peintures de Luis Tristán, Murillo et Valdés Leal, entre autres. Grace à la restauration et transformation du bâtiment au XXIème siècle, le musée propose de nouveaux espaces publics tels que l'espace d'accueil, les grottes médiévales et le jardin historique mais aussi les systèmes d'un musée moderne, qui renforcent le plaisir de la visite.